GIORNO 4: MANDAWA – BIKANER (Via terra: 220 km / 04 ore) Dopo la colazione a buffet, sarete accompagnati a Bikaner; all'arrivo effettuerete il check-in in hotel.
Nel pomeriggio, procederete con un tour della città di Bikaner visitando il Junagarh Fort, uno dei forti più interessanti del Rajasthan, con i suoi interni riccamente decorati. Costruito nel 1588 dal Raja Rai Singh, è insolito poiché è uno dei pochi grandi forti del Rajasthan non costruito su una collina, bensì sulle pianure desertiche; i suoi robusti bastioni in arenaria e i graziosi padiglioni e balconi si stagliano contro il cielo.
Seguirà un giro in Tuk-Tuk nel pittoresco bazar e poi una "Heritage Walk" nella città vecchia per esplorare le sue strade strette e cogliere l'occasione di visitare alcune antiche haveli.
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 5: BIKANER – JAISALMER (Via terra: 330 km / 05 ore) Dopo la colazione, partirete per Jaisalmer, la bellezza dorata incisa nell'arenaria gialla, che si erge alta contro chilometri di sabbia scintillante. Fondata nel 1156 d.C. da Maharawal Jaisal, la posizione di Jaisalmer l'ha mantenuta quasi intatta da influenze esterne e, persino durante i giorni del Raj, Jaisalmer è stata l'ultima a firmare lo Strumento di Accordo con gli inglesi.
Lungo il percorso, la vostra guida vi terrà una breve lezione di hindi (lingua indo-ariana) durante la quale potrete imparare alcune parole comuni. Vi verranno spiegati l'alfabeto e i numeri in hindi.
All'arrivo a Jaisalmer, procedete con il check-in in hotel, dopodiché avrete il resto della giornata a disposizione.
Verso sera, assisterete a uno spettacolo di marionette.
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 6: JAISALMER Dopo la colazione a buffet, procederete per un tour della città di Jaisalmer, incluso il Forte di Jaisalmer, noto anche come Sonar Qila (il Forte d'Oro), che luccica come un miraggio nella bellezza desolata dei caldi deserti aridi del Rajasthan. Costruito nel 1156 dal sovrano Rajput Bhati Jaisala e rinforzato dai successivi governanti, il forte situato sulla collina di Trikuta è stato teatro di molte battaglie. Situato a 100 metri di altezza sopra la città, il forte ospita una cittadella all'interno delle sue enormi mura. È l'unico forte abitato al mondo: circa un quarto della popolazione della città vive infatti all'interno delle sue mura.
La città di Jaisalmer è famosa per le sue haveli finemente lavorate, costruite da ricchi mercanti. Questi bellissimi edifici in arenaria sono ancora oggi in ottime condizioni. Visiterete la Patwon-Ki-Haveli, la Salim Singh ki Haveli e la Nathmalji ki Haveli.
Nel tardo pomeriggio vi recherete alle dune di sabbia di Khuri/Sam per un giro a dorso di cammello nel deserto, per guardare il tramonto sulla città dorata, che emana un bagliore brillante sulla sabbia. Il safari in cammello è uno dei modi più originali per esplorare i piccoli villaggi del Rajasthan. In groppa a questa "nave del deserto", intraprenderete un'emozionante e dolce avventura attraverso il deserto del Thar, uno degli ambienti più aspri al mondo. Cavalcherete i cammelli per scoprire la ricca cultura del deserto e incontrare le colorate popolazioni tribali. La capitale di questa regione esotica è la città dorata di Jaisalmer, dove esplorerete palazzi, mercati locali e vi avventurerete nei vicoli stretti per visitare gli abitanti degli edifici in arenaria finemente scolpita.
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 7: JAISALMER – JODHPUR (Via terra: 265 km / 05 ore) Dopo la colazione, partirete per Jodhpur. La città vecchia è circondata da una cinta muraria lunga 10 km, costruita circa un secolo dopo la fondazione della città. Dal forte potrete vedere chiaramente dove finisce la città vecchia e inizia quella nuova. La città vecchia è un affascinante intrico di strade tortuose, molto interessanti da girare. Otto porte conducono fuori dalla città murata. È una delle città più interessanti dell'India e i famosi pantaloni da equitazione "jodhpur" presero il nome proprio da questa località.
Nel pomeriggio visiterete il magnifico Mehrangarh Fort, protetto da alte mura di pietra con sette porte e innumerevoli bastioni, ricco di cortili e palazzi, molti dei quali ospitano interessanti musei. Visiterete anche il Jaswant Thada, un imponente cenotafio in marmo bianco.
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 8: JODHPUR – RANAKPUR – UDAIPUR (Via terra: 250 km / 05 ore) Dopo la colazione a buffet, partirete da Jodhpur verso Udaipur (270 km / 07 ore), visitando lungo il percorso i templi giainisti di Ranakpur. Sarà un'escursione eccezionalmente bella attraverso le aspre colline boscose del Rajasthan, per vedere uno dei migliori complessi religiosi giainisti, noto in particolare per la grandiosità della sua architettura e per i soffitti, le pareti e i 1444 pilastri finemente decorati. I sacerdoti dei templi hanno curato tutta la progettazione e le loro generazioni continuano ancora oggi il lavoro.
Proseguirete poi il viaggio verso Udaipur e, all'arrivo, effettuerete il check-in in hotel.
Il Rajasthan è romantico, con racconti di valore e cavalleria, e una storia che porta in vita forti, palazzi e intrighi di corte. Ma Udaipur è diversa: un intermezzo per i romantici incalliti. Una nota di colore in un Rajasthan già colorato, più brillante, tingendosi dei toni delle leggende locali. Qui ci sono laghi che sorprendono nel sabbioso Rajasthan e colline boscose dove la fauna selvatica abbonda ancora. E nei laghi o lungo i loro bordi si trovano palazzi che sembrano usciti dalle fiabe, uno più bello dell'altro. Ci sono anche fortezze aspre, come Chittaurgarh e Kumbalgarh, dove la storia di Udaipur viene raccontata come se fosse una pagina di ieri. Perché a Udaipur il passato vive e respira con il presente.
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 9: UDAIPUR Dopo la colazione, procederete alla visita del vasto e squisito City Palace, un maestoso monumento ben fortificato. L'ingresso principale, una porta a triplo arco chiamata Tripolia, fu costruito nel 1725 ed è una meraviglia. Anche il Suraj Gokhada, il Balcone del Sole, dove i Maharanas Suryavanshi di Mewar si presentavano al popolo in tempi difficili per ripristinare la fiducia, è una vista affascinante.
Nel pomeriggio visiterete il tempio di Jagdish, un tempio del XVI secolo dedicato al Signore Vishnu; è il tempio più grande e splendido di Udaipur.
Passerete davanti al lago Fateh Sagar e visiterete il Sahelion-ki-Bari, il Giardino delle Damigelle d'Onore, che vanta numerosi fontane in quattro vasche, impreziosite da chioschi finemente cesellati ed elefanti. Il giardino mette in risalto lo stile di vita unico delle nobildonne reali che un tempo passeggiavano in questi luoghi.
Più tardi, nel pomeriggio, farete una crociera in barca sul lago Pichola per visitare il palazzo Jag Mandir, che copre quasi quattro acri ed è noto per il suo padiglione in marmo e l'imponente cupola. Vedrete la gente fare il bucato sulle rive del lago, sullo sfondo dell'imponente City Palace e della città vecchia.
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 10: UDAIPUR – PUSHKAR (Via terra: 300 km / 06 ore) Dopo la colazione a buffet in hotel, sarete accompagnati a Pushkar.
Il villaggio di Pushkar si trova ai margini del deserto. Al suo centro si trova uno dei laghi più sacri dell'India. Ci sono 52 ghat attorno al lago e numerosi templi. Il tempio di Brahma, in particolare, attira pellegrini tutto l'anno. Oltre al suo significato religioso, Pushkar è nota per la fiera del bestiame e dei cammelli che si tiene ogni anno (ottobre/novembre). Potrete anche assistere e partecipare alle preghiere serali nei templi. Essendo una città religiosa, l'alcol e il cibo non vegetariano sono tabù.
Nel pomeriggio esplorerete la città, visitando principalmente i Ghat del lago di Pushkar e il tempio di Brahma, uno dei pochi rimasti in India oggi.
Rientro in hotel dopo le visite.
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 11: PUSHKAR – JAIPUR (Via terra: 150 km / 03 ore) Dopo la colazione a buffet, procederete da Pushkar verso Jaipur (150 km / 03 ore).
All'arrivo, effettuate il check-in in hotel.
Il passato di Jaipur non è mai troppo lontano. La città della vittoria, Jaipur, presiede l'affascinante stato desertico e la sua gente: circondata da colline aspre, ognuna coronata da un forte formidabile, e bellissimi palazzi, dimore e giardini disseminati in tutto il suo territorio. I palazzi e i forti di un tempo, che furono testimoni di processioni reali e splendore, sono ora monumenti viventi, accettati abbastanza naturalmente nello stile di vita degli abitanti della "città rosa". A parte il traffico intenso di biciclette, auto e autobus, poco sembra essere cambiato. C'è una qualità senza tempo nei bazar di Jaipur e nella sua gente.
Nel pomeriggio, visiterete l'ornata Patrika Gate, farete una sosta fotografica all'Albert Hall (palazzo costruito dal Maharaja di Jaipur per commemorare la visita del re Giorgio d'Inghilterra), ora un museo, e visiterete il tempio indù Birla.
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 12: JAIPUR Dopo una colazione anticipata, andrete a visitare la capitale di Amber per vedere il favoloso Amber Fort. Il Maharaja Mansingh, il generale di maggior successo dell'imperatore Moghul Akbar, iniziò la costruzione dell'Amber Fort nel XVII secolo. Prima che il City Palace fosse costruito a Jaipur, Amber era la sede del potere. Il forte è circondato da bastioni fortificati e domina il Moat Lake. Rovine e resti sono sparsi sulle colline Aravalli e mura merlate si estendono nell'area circostante.
Salirete e scenderete con le jeep. Una volta in cima, passeggiate attraverso il vasto complesso di cortili e sale. Molte stanze presentano deliziosi dipinti murali, con pietre preziose e specchi incastonati nelle pareti. Il più affascinante, forse, è il Sheesh Mahal (sala degli specchi), dove una singola luce di lampada viene riflessa in molti specchi, illuminando la stanza.
Durante il tragitto per l'Amber Fort, farete una sosta per vedere il "Palazzo dei Venti", noto come Hawa Mahal. Si tratta di una facciata elaborata dietro la quale le dame di corte usavano osservare le attività quotidiane nella strada sottostante. È estremamente intricato nella sua scultura in arenaria rosa. Il vento fresco soffia attraverso la sua facciata di finestre e schermi a grata, attraverso i quali le regine di corte osservavano un tempo le strade della città.
Nel pomeriggio, visiterete il City Palace, un travolgente complesso di squisiti palazzi, giardini e cortili, arte decorativa e porte intagliate. Il museo del palazzo ospita collezioni di rari manoscritti, armerie, costumi, tappeti e dipinti in miniatura.
Il Jantar Mantar di Jaipur è il più famoso dei cinque osservatori costruiti da Sawai Jai Singh in India. Jai Singh era un grande ammiratore dei progressi e della ricerca nei campi della scienza e della tecnologia, ma era appassionato di astronomia. C'è una storia molto interessante dietro la costruzione di questo osservatorio, considerato il più grande osservatorio in pietra del mondo. Sawai Jai Singh inviò i suoi emissari in tutte le parti del mondo prima di iniziare la costruzione. Gli emissari tornarono con molti manuali di astronomia contenenti informazioni tecnologiche all'avanguardia. Uno di questi manuali era una copia delle "Tavole" di La Hire. Il re ordinò di costruire l'osservatorio secondo i dettagli contenuti in questo manuale. Al termine della costruzione, con stupore del re e degli altri, l'osservatorio risultò essere più preciso di 20 secondi rispetto a quanto menzionato nelle "Tavole".
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 13: JAIPUR – FATEHPUR SIKRI – AGRA (Via terra: 235 km / 6 ore) Dopo la colazione a buffet, sarete accompagnati ad Agra, visitando lungo il percorso il tempio delle scimmie chiamato Galta Ji, il pozzo a gradini di Abhaneri e Fatehpur Sikri.
Tempio di Galta Ji: è un luogo di pellegrinaggio indù ricco di storia. Non è solo un tempio, ma un vasto complesso che ospita numerosi padiglioni, sacri 'kunds' (serbatoi d'acqua), santuari e sorgenti naturali, il tutto immerso nell'abbraccio delle scenografiche colline Aravalli. Guardandovi intorno nel tempio, potrete scorgere un gruppo di scimmie. Sebbene non facciano del male, i loro occhi curiosi brillano di malizia. Questi residenti impertinenti sono la ragione dietro il soprannome stravagante di questo santuario: il Tempio delle Scimmie.
Pozzo a gradini di Abhaneri (noto come Chand Baori): è un pozzo a gradini costruito oltre mille anni fa nel villaggio di Abhaneri, nel Rajasthan. È uno dei pozzi a gradini più grandi del mondo e anche uno dei più belli. Fu costruito dal re Chanda tra l'VIII e il IX secolo e ha 3.500 gradini stretti disposti in perfetta simmetria, che scendono per 20 metri fino al fondo del pozzo.
Fatehpur Sikri, la città deserta in arenaria rossa, costruita dal grande imperatore Moghul Akbar come sua capitale e palazzo alla fine del XVI secolo. Fu abbandonata poco dopo la sua costruzione quando i pozzi locali si prosciugarono e oggi rimane più o meno nelle stesse condizioni di oltre 300 anni fa. È completa di palazzi e moschee e, all'epoca della sua costruzione, era una città più grande di Londra. Ora è un luogo straordinario in cui passeggiare, con i suoi edifici in condizioni quasi perfette.
Dopo la visita, proseguirete verso Agra e, all'arrivo, effettuerete il check-in in hotel.
Agra, in termini di atmosfera, è ancora associata al suo periodo Moghul. I Moghul, oltre a essere grandi governanti, furono anche grandi costruttori e conservarono le loro migliori meraviglie architettoniche per Agra e i suoi dintorni. Possiede molti monumenti meravigliosi e il Taj Mahal, il più grande di tutti, è un capolavoro dell'architettura Moghul al suo meglio. Il massiccio ma elegante Forte di Agra, la delicata arte della tomba di Itimad-ud-daulah. Il loro genio architettonico si può ammirare anche nei forti, nei palazzi e nei giardini disposti esteticamente: ognuno è testimone silenzioso di un grande stile di un'epoca d'oro.
Cena e pernottamento in hotel.
GIORNO 14: AGRA – DELHI (Via terra: 203 km / 04 ore) / PARTENZA DA DELHI (Volo Internazionale) Colazione a buffet in hotel.
Dopo colazione, procederete per un tour di mezza giornata di Agra visitando il Taj Mahal (chiuso il venerdì).
Il Taj Mahal è tutto ciò che è stato detto su di esso e altro ancora. Richiese 22 anni e 20.000 uomini per essere costruito; il marmo bianco fu estratto a 200 miglia di distanza e trasportato sul sito da una flotta di 1000 elefanti. Costruito dall'imperatore Moghul Shah Jahan come espressione del suo amore per la moglie Mumtaz Mahal, a metà del XVII secolo, il Taj Mahal è davvero una delle meraviglie del mondo. Sebbene il Taj appaia incredibilmente perfetto da quasi ogni angolazione, è il lavoro di intarsio in marmo ravvicinato che è davvero sbalorditivo. Avrete tempo a sufficienza per osservare e lasciarvi ipnotizzare da questo eccezionale pezzo di architettura.
In seguito visiterete anche il Forte di Agra, un eccezionale esempio di architettura Moghul. Il Forte di Agra fu la sede e la roccaforte dell'Impero Moghul sotto generazioni successive. Questa era la sede del governo e dell'amministrazione Moghul e l'attuale struttura deve le sue origini ad Akbar, che eresse le mura, le porte e i primi edifici sulla sponda orientale del fiume Yamuna. Shah Jehan aggiunse gli impressionanti quartieri e la moschea, mentre Aurangzeb aggiunse i bastioni esterni. Visiterete la Sala delle Udienze Pubbliche e i Padiglioni Reali.
Dopo i tour turistici, sarete accompagnati a Delhi e trasferiti all'aeroporto per imbarcarvi sul volo per il proseguimento del viaggio.
