Fly and Train - Alla scoperta del Giappone

Numerosissimi le visite da non perdere: alcuni tra i più bei templi come ad esempio Nanzenji, Honen-in, Jinkakuji, Eikando, Shoren-in, Fushimi Inari, Kyomizu-Dera o i suggestivi quartieri Gion, anima notturna di Kyoto luogo dove è facile incontrare Geishe (Geiko nel dialetto di Kyoto) aspiranti tali (Maiko), o Ninnen-zaka e Sannen-Zaka su cui si affacciano le tipiche case di legno, le sale da tè e le botteghe di artigianato locale.
Tappa obbligata anche il mercato coperto Nishiki, aperto tutti i giorni, e la zona di Arashiyama, dove si trovano il bellissimo tempio Tenryu-ji, il magico ed unico bosco di bambù ed il Nison-in, oltre ad altri templi minori che con tempo a sufficienza vale la pena visitare. Nel Japan Rail Pass è compresa anche la città di Nara di cui se ne consiglia la visita libera: Nara, la prima autentica capitale del Giappone. Come Kyoto, al primo impatto non sembra suggestiva a causa della modernità. E’ infatti soltanto un‘attenta esplorazione che la città rivela il ricco patrimonio storico e le bellezze nascoste (otto dei suoi siti sono dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO). Camminando dalla stazione al Parco di Nara, è d'obbligo una sosta al Isuien Garden, giardino meraviglioso con laghetti, un mulino e angoli nascosti.
Il famoso Nara Koen, Parco di Nara, è meglio conosciuto come Parco dei Cervi poiché ne ospita circa 1200 esemplari; prima dell’avvento del buddhismo erano considerati messaggeri degli Dei ed oggi sono Tesoro Nazionale. Da non perdere anche il Tempio di Todajii, che ospita il Grande Buddha di bronzo all’interno della Daibutsu-den; si tratta della costruzione in legno più grande del mondo (considerando anche che l’attuale struttura, ricostruita nel 1709, riproduce soltanto per due terzi le dimensioni dell’originale!). Prima del rientro, è d’obbligo una fermata al Santuario scintoista Kasuga, i cui edifici laccati di rosso vermiglio regalano un contrasto sorprendente e ricco di bellezza con la vegetazione circostante. 1800 lanterne in pietra illuminano la cinta muraria del santuario e un migliaio di lanterne in metallo sono appese sui cornicioni dei suoi corridoi.

Da non perdere il Santuario Toshogu e Futarasan-Jinja: il sentiero che conduce da uno all’altro Santuario corrisponde all’immagine pittoresca che probabilmente molti hanno del Giappone, il sentiero è delimitato a sinistra da un muro ricoperto di muschio da tempo immemorabile mentre a destra si trovano decine di lanterne in pietra, perfettamente allineate e fiancheggiate da un muro rosso e da alberi di cedro. Nei dintorni di Nikko valgono una visita anche il Lago Chuzenji e l’imponente cascata Kegon (97 mt).La città di Tokyo è invece divisa in quartieri: SHIBUYA
E’ uno dei 23 quartieri di Tokyo e senza dubbio una delle zone più dinamiche della città. Il quartiere è illuminato da megaschermi presenti su tutti i palazzi della zona ed è ricco di negozi, soprattutto d’abbigliamento e musica, di ristoranti e di “love hotel”. I giovani di Shibuya si esprimono attraverso l’arte del cosplay e la moda “ganguro” rendendo così il quartiere ancor più colorato e particolarmente caratteristico.
HARAJUKU
L’area è universalmente nota per le tendenze giovanili estremamente innovative e stravaganti. La zona ha due principali strade dello shopping, la Takeshita-Dori ed Omotesando. La prima è dedicata alle mode giovanili e presenta soprattutto piccoli negozi che vendono articoli di abbigliamento ed accessori di stile gothic lolita, rockabilly, punk e cyberpunk mentre la seconda è rinominata la Champs Elysees di Tokyo, con negozi importanti come Prada, Tod’s, Chanel, Louis Vuitton ed è particolare per l’architettura della boutique. Bellissima la zona di Cat Street, alle spalle della grande via dello shopping, con piccole boutique di marchio locale ed anche piacevoli locali e ristorantini.
SHINJUKU
E’ un importante centro commerciale ed amministrativo così come la sede di uno dei maggiori nodi dei trasporti pubblici di Tokyo: la stazione di Shinjuku. Il quartiere è un punto importante del trasporto urbano con passaggio di circa due milioni di persone al giorno ed è anche la sede di una grossa concentrazione di grandi magazzini, cinema, hotel, bar.
ROPPONGI
E’ particolarmente noto per le Roppongi Hills (dove sorge il Mori Tower: il grattacielo che sovrasta la zona), per numerosi night club e per essere meta dei turisti che affollano le strade per lo shopping o solo per passeggio.
In passato Roppongi era nota per essere un distretto fortemente controllato da Yakuza (la mafia giapponese) che si occupava degli affari presenti in zona, della gestione e della proprietà dei club e dei bar.
GINZA
Nota come area commerciale di lusso con grandi magazzini, boutique, ristoranti e caffè. Il nome Ginza deriva da “gin” (argento), in quanto proprio in quest’area venne stabilita durante il Periodo Edo la zecca del conio dell’argento. Popolatissima durante i week end.
ASAKUSA
E’ uno dei quartieri più caratteristici e famosi di Tokyo dove è possibile incontrare ragazzi vestiti nei tradizionali abiti dei portantini che cercheranno di convincere i turisti a fare un giro in risciò. Ad aprirvi l’accesso sarà la grande Porta del Dio del Tuono con la sua ampia lanterna di carta rossa che vi condurrà nella strada principale, la Nakamise Dori che conduce al tempio più celebre del quartiere, Il Tempio Sensoji dedicato alla dea buddista della misericordia Kannon. Da un lato all’altro di questa strada troverete numerose bancarelle di prodotti tipici: souvenir, vestiti eccentrici, parrucche da samurai, giocattoli, lecca lecca a forma di Hello Kitty e Doraimon.
AKIHABARA
Conosciuta anche come Akihabara Electric Town è famosa soprattutto per la sua grande concentrazione di negozi apparecchi elettronici, “anime” (cartoni animati), videogiochi ed articoli per adulti. Probabilmente è la più vista area di vendita al mondo per beni elettronici e computer, inclusi oggetti nuovi e usati. Oltre che gli appassionati di elettronica è anche una mecca per gli appassionati di anime: qui si trovano numerosi negozi dove si possono acquistare anime, costumi per il cosplay e locali tematici come i Maid cafè.
ODAIBA
E’ una grande isola artificiale nella Baia di Tokyo. E’ una popolare meta turistica per gli abitanti di Tokyo oltre che per gli stranieri e tappa obbligata per chi ama fare lo shopping, famosa anche per il Tokyo Big Sight, centro fieristico polifunzionale di Tokyo, sede prescelta per ospitare due importanti fiere fumettistiche: la Tokyo Anime Fair e il Comiket.
UENO
La zona di Ueno si estende dalla stazione fino al grande parco da non perdere durante la fioritura dei ciliegi per i meravigliosi colori e profumi. Le maggiori attrazioni della zona si trovano in quest’area tra cui lo Zoo, il Museo Nazionale di Tokyo ed il Museo delle Scienze.
Si consiglia di non perdere la salita alla Tokyo Sky Tree, con due piattaforme panoramiche a 350 mt e 450 mt da terra. Visita libera della torre.