Con i suoi otto milioni di abitanti ed i suoi porti ed aeroporti tra i più trafficati dell’Asia, Bangkok è una metropoli di primaria e strategica importanza. Il nucleo originario della città, denominato “Rattanakosin”, risale alla fine del XVIII secolo era una città murata completamente circondata da fiumi e canali artificiali tanto da costituirne un’isola. Oggi Rattanakosin è ancora uno dei quartieri di rappresentanza più importanti della città. Qui si trovano infatti il Grande Palazzo ed i templi storicamente più importanti oltre ad una serie di ministeri, residenze ed uffici diplomatici. La Bangkok moderna sorge invece più a est. Qui, giganteschi palazzi di vetro che toccano il cielo costituiscono il paesaggio di questa fitta jungla metropolitana dove la modernità avanza veloce ed inesorabile cercando di farsi largo tra la cultura e la tradizione locale che ancora mantengono una propria caratteristica ben viva e delineata. La Bangkok moderna è fatta anche e soprattutto di centri commerciali, tra i più grandi, riforniti e convenienti del mondo. Pernottamento in hotel.

3° giorno: BANGKOK visite giornata intera
Prima colazione in hotel. Intera giornata dedicata alle visite. Si parte con il Royal Grand Palace che includerà anche il celebre Wat Phra Kaew (Tempio del Buddha di smeraldo). La parte visitabile del Royal Grand Palace include le costruzioni principali che si trovano al suo interno: il Palazzo Montien, il Palazzo Chakri e il Palazzo Dusit. Di questi, il Palazzo Chakri è visitabile solo esternamente. Il Dusit ed il Montien sono occasionalmente visitabili anche all’interno (non garantito tutti i giorni - sospeso in alcuni periodi dell'anno). Pranzo incluso in ristorante en route. A seguire, visita al celebre Wat Pho, il monastero Buddista più antico della città e noto per custodire all’interno del proprio “Wihan” una gigantesca statua del Buddha reclinato. Qui si trova anche la sede della più antica scuola di massaggi Thai. Al termine della visita si attraversa il fiume Chao Praya a bordo dei traghetti in servizio regolare fino a raggiungere uno dei landmarks più noti della città: il Wat Arun (“Tempio dell’Aurora”), il monastero la cui gigantesca pagoda costituisce l'immagine per antonomasia di Bangkok. Edificato dal Re Taksin quale tempio della propria residenza reale durante la fine del XVIII secolo, il Wat Arun si trova a Thonburi, città oggi parte dell’agglomerato urbano di Bangkok ma dislocata sulla sponda opposta del fiume Chao Praya. Thonburi fu per alcuni decenni la capitale del Siam prima della fondazione dell’odierna Bangkok. Ultima tappa presso il pregiato Wat Benjamabophit, noto come il “Tempio di Marmo” ed edificato nel corso del XIX secolo dal Re Rama V. Il Tempio di Marmo è oggi considerato come la più alta espressione artistica della città, con elementi architettonici che fondono l’arte orientale con lo stile occidentale. Rientro in hotel previsto nel tardo pomeriggio. Cena libera e pernottamento in hotel.

Attenzione: Il Royal Grand Palace potrà essere eccezionalmente chiuso in occasione di visite di delegazioni ufficiali o ogni altro motivo a discrezione del locale ministero. Per motivi di sicurezza, non viene normalmente dato alcun preavviso relativo a tali chiusure.

Visita e proseguimento per addentrarsi nella provincia di Kanchanaburi, le cui aspre e selvagge montagne segnano il confine naturale con la vicina Birmania. Tra esotici paesaggi dominati dalla giungla qui scorre il leggendario fiume Kwai che durante la seconda guerra mondiale fu il teatro dei cruciali conflitti tra i giapponesi e le forze alleate e culminati con la costruzione della storica ferrovia di guerra.
Arrivo nel capoluogo di Kanchanaburi per la visita del celebre “Ponte sul fiume Kwai”, parzialmente distrutto al termine della guerra e oggi riportato alla forma di un tempo. Visita in loco e pranzo al ristorante galleggiante situato sotto il ponte.
Proseguimento per la stazione ferroviaria di Tham Krasae, posta su un alto e scenico dirupo a picco sul fiume. Visita alla piccola grotta locale che custodisce un tempio buddista ed a seguire partenza a bordo dell’antico treno per percorrere alcuni viadotti ferrati che si inerpicano sulle ripide pareti della montagna, costeggiando il fiume. Arrivo alla stazione di Tha Kilaen e da qui proseguimento in auto per l’alto corso del fiume fino dal molo di imbarco dal quale si prosegue a bordo delle long tail boats per il River Kwai Resotel, l’affascinante resort posto sulle rive del fiume, circondato dalla giungla e da alte montagne e raggiungibile solo per via fluviale. (qualora vengano confermate strutture diverse dal River Kwai Resotel, l’arrivo in hotel potrà avvenire in auto o per via fluviale in base all’hotel confermato) Sistemazione nei graziosi chalet e parte finale del pomeriggio libera per godere degli invitanti del resort. Cena inclusa e pernottamento in hotel.

Attenzione: consigliamo a coloro che partono per questo tour di preparare un piccolo bagaglio, zaino o trolley da portare nel Resort nella Giungla con il necessario per la prima notte e il tour di giornata, costumi da bagno compresi. I grandi bagagli possono essere lasciati all’interno dei minivan custoditi dallo staff.

5° giorno: JUNGLA-KWAI / Parco Nazionale Sai Yok (bagno alle cascate), tempio di Wat Mahathat di Ratchaburi / PETCHABURI (costa)
Per coloro che lo vorranno la giornata comincerà molto presto al mattino con la visita alle locali grotte Lawa poste a breve distanza dal Resort. (Visita delle grotte opzionale da versare in loco alla guida, prezzo a persona di 300 bat. Distanza dalle grotte dipendente dal resort prenotato)
Trasferimento fluviale di rientro al porto di imbarco e proseguimento per via stradale al Parco Nazionale Sai Yok Yai, noto per le sue piccole ma graziose cascatelle. Opzionalmente e con supplemento sarà possibile giungere al Parco direttamente dal Resotel attraverso una entusiasmante crociera (consigliata) di poco più di un’ora di navigazione a bordo delle long tail boats risalendo un lungo tratto del fiume Kwai ed attraversando paesaggi di bellezza unica, dominati dalla giungla e da alte montagne che si gettano a picco sul nervoso corso del fiume. Tempo a disposizione per la visita del Parco, ricco di vegetazione con alberi di teak, grotte, torrenti, cascate ed altri motivi di interesse paesaggistico. All’ora di pranzo navigazione a bordo di una grande chiatta in legno che verrà trainata sotto le cascate per una divertente e rinfrescante doccia (necessario il costume da bagno). Pranzo incluso a bordo della chiatta in corso di navigazione.
Si lascia il parco in auto per via stradale per spingersi a sud lungo la penisola di malacca.
Lungo il percorso si incontrerà la città di Ratchaburi, capoluogo dell'omonima provincia, dove si farà tappa per visitare il l'antico tempio Wat Mahathat Woraviharn, che si ritiene custodisca una reliquia del Buddha. Fino al XII secolo, Ratchaburi fu il fulcro di un importante dominio appartenente al Regno dei Khmer di Angkor e strategico per i commerci marittimi. La forma della torre centrale del tempio richiama infatti l'inconfondibile stile Khmer che in Thailandia assume l'appellativo di "Phrang".
Ultimo trasferimento di giornata fino alla grande città di Petchaburi e da qui verso la costa. Sistemazione al I-Tara Resort o similare, posto a fronte mare nella spiaggia di Laem Phak Bia. Cena inclusa e pernottamento in hotel.

Visita e proseguimento per il Khao Wang, di fronte al al Khao Luang, Parco Storico posto sulla sommità della collina che si trova al centro della città e comprendente diversi templi e palazzi un tempo residenza estiva del Re Rama IV. Le costruzioni si distinguono per l’originale e distintivo stile che crea una interessante fusione tra l’architettura thai tradizionale, cinese e occidentale neoclassica.
Termine delle visite e proseguimento per uno dei luoghi paesaggisticamente più originali e suggestivi della Thailandia: il Parco Nazionale Khao Sam Roi Yot (“Montagna dei 300 picchi”), costituito da una vasta conformazione montuosa dall’aspro rilievo che si erge verticalmente dal mare. Il tratto di costa dominato dal Parco è punteggiato da pittoreschi villaggi di pescatori dove potrete ammirare uno spaccato della vita locale e tradizionale. Pranzo incluso in un piccolo ed informale ristorante sulla spiaggia.
Proseguimento nel corso del pomeriggio per la nota località di Prachuap Khiri Khan, città sul mare dove si può ammirare la stupenda ed omonima baia formata da alti faraglioni che scendono a picco sul mare. A sud del capoluogo di provincia troviamo il Wat Phra Mahathat Pakdee Prakad, splendido tempio buddista di arte moderna, situato sulla sommità del promontorio di Khao Thong Chai che domina la baia di Ban Krut e dal quale si può ammirare una veduta spettacolare. Nel tardo pomeriggio ulteriore proseguimento per Chumpon, città di marinai e di pescatori nel cui porto è custodita la flotta di pescherecci più numerosa del Paese. Sistemazione al Novotel Chumpon o similare, in prossimità del porto. Il tratto di mare in questo punto è noto per la frenetica attività di pesca ai calamari che potrà essere ammirata dal resort. Cena inclusa a base di pesce in un tipico ristorante locale nei pressi del porto. Pernottamento in hotel.

7° giorno: CHUMPON / Khao Sok National Park / PHUKET
Prima colazione al sacco. Di buon mattino (prima delle 07:00) partenza alla volta del porto di Chumpon e visita al locale villaggio di pescatori. Luogo tradizionale e pittoresco, un posto ideale per capire come gli abitanti locali dipendano dal mare per il loro sostentamento. Dal villaggio si salirà a bordo di piccole imbarcazioni per navigare all’interno del porto e ammirare i pescherecci rientrare e scaricare il pescato. Visita al vivace mercato del pesce. A seguire trasferimento al Khao Sok National Park. Il Parco è considerato uno dei paradisi ambientali più belli della Thailandia e dell’Asia e comprendente la zona paesaggistica definita come la “Guilin della Thailandia” per i suoi giganteschi faraglioni che si innalzano il cielo a ricordare le montagne della famosa località cinese. Il Khao Sok è racchiuso in un’area di immense proporzioni che si sviluppa tra le province di Phangna e Surathani, nel cuore centrale della Penisola di Malacca. Per raggiungerlo si costeggerà il Golfo di Thailandia, per poi procedere verso l’interno montagnoso. Pranzo thailandese incluso in ristorante locale. Al termine, inizio delle visite che si svolgeranno con una emozionante crociera. A bordo di una long tail boat si navigherà tra i suggestivi faraglioni e tra le montagne ricoperte di foresta vergine in un contesto surreale dove l'uomo sembra non essere mai giunto. Dal centro del lago si ammirano i faraglioni che in tutta la loro imponenza e maestosità saranno la cornice di una vera e propria avventura. Nel pomeriggio rientro al molo di attracco e trasferimento diretto a Phuket dove si stima di giungere in serata. Sistemazione al Kata Palm Resort o similare. Cena libera e pernottamento in hotel.

Il territorio dell’isola è molto vario, comprende spiagge rocciose, lunghe spiagge di sabbia bianca e modeste alture ricoperte dalla vegetazione tropicale. Dal punto di vista turistico, Phuket è il centro più importante della costa occidentale della Thailandia, e questo significa che oltre alle normali attività di mare, non mancano certo le occasioni di divertimento per i turisti. Tra le spiagge da segnalare: Hat Mai Khao, la più lunga dell’isola, tranquilla e rilassante poiché poco affollata; Hat Nai Yang, altro angolo di tranquillità, è il posto ideale per gite e picnic familiari, all’interno del Parco Nazionale dello Sirina, la baia è ricoperta da una foresta di mangrovie e verdi colline dalle forme imponenti circondano i lati della strada che conduce alla spiaggia; Hat Surin, queste spiagge di sabbia bianca, più frequentate da turisti, hanno maggiori comfort e strutture a disposizione, dalle sdraio e ombrelloni fino ad una varietà di ristoranti e pensioni nei dintorni; Hat Patong, lunga tre chilometri, negli ultimi anni è diventata la spiaggia più famosa, eccellente per nuotare, prendere il sole, praticare sci d’acqua e andare in barca. E’ inoltre famosa per la vivace vita notturna, lo shopping e i centri benessere. Cene libere e pernottamenti in hotel.

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